'광장' 최인훈, 65년 만에 서울대 명예 졸업

6·25전쟁 이후 양극화된 이데올로기에 갇혀 있던 한국인들에게 '제3의 길'이라는 문제를 제기해 충격을 준 소설 '광장'의 작가 최인훈(81·사진)씨가 입학 65년 만에 서울대 법대를 졸업한다. 서울대는 오는 24일 열리는 졸업식에서 최씨에게 법학과 명예졸업증서를 수여한다고 8일 밝혔다.

함경북도 회령 출신인 최씨는 고등학교 재학 중 6·25전쟁이 일어나자 월남했다. 1952년 서울대 법대에 입학했으나 1955년 휴학계를 낸 뒤 복학하지 않아 1957년 제적됐다. 최씨는 전후 혼란한 현실에서 대학 공부를 계속하는 데 대해 회의를 느꼈던 것으로 알려졌다. 그는 이후 육군에서 통역장교로 복무하면서 '광장'을 써 1960년 세상에 내놨다. '회색인' '소설가 구보씨의 일일' 등 다수의 소설과 희곡을 발표했고 1977년부터 24년간 서울예대 문예창작과 교수로 강단에 섰다.

최씨는 이날 통화에서 "학업을 중단한 게 늘 아쉬웠는데 학교가 먼저 특별한 우정을 보여줘서 감사하게 생각하고 있다"고 말했다. 그는 졸업식에서 축사를 해 달라는 서울대의 요청은 고사했다. "다른 학생들은 어려운 시간을 성실히 인내해 졸업하는 것인데 나는 그렇지 않다"는 게 거절의 변이었다.