[발자취] 여성 속옷 산업의 개척자

한국 여성 속옷 산업의 개척자 남상수(92) 남영비비안 명예회장이 9일 숙환으로 별세했다. 남 명예회장은 고쟁이와 속적삼이 여성 속옷의 전부이던 시절에 기능성을 갖춘 패션 속옷을 선보이며 한국 의(衣)생활에 일대 변혁을 일으켰다.

1925년 경북 영양에서 태어난 남 명예회장은 1957년 남영비비안을 설립해 대표적인 여성 속옷 전문 기업으로 키웠다. '보따리 무역상' 시절, 서양 여성의 옷맵시 비결이 란제리에 있다는 것을 깨닫고 속옷 사업에 뛰어들었다. 그는 1965년 선보인 브래지어가 대박을 치자 "바로 여기에 금광(金鑛)이 있다"고 말했다. 이후 봉제선이 없는 브라(70년대), 형상 기억 합금 와이어 브라(80년대), 패드를 넣은 '볼륨 업' 브라와 투명 어깨끈 브라(90년대) 등 신제품을 잇따라 출시하며 한국 란제리 역사를 새로 썼다.

남 명예회장은 "나는 영원한 세일즈맨"이라며 바이어와 만날 때면 회장 직함 대신 '세일즈맨(salesman) 남상수'라고 적힌 명함을 건넸다. 1980년대 미국 시장에만 연간 800만장의 브래지어를 수출했다. 금·은·동탑산업훈장을 수훈했다. 그는 한국무역협회 부회장을 24년간 지냈고 연암(然菴)장학회를 설립해 40여년간 6000여명에게 장학금 48억원을 전달했다.

유족으로는 부인 김영순 여사와 남석우 남영비비안 회장 등 1남 7녀가 있다. 제임스 김 주한미국상공회의소(AMC HAM) 회장이 셋째 사위다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장, 발인은 11일 오전 8시 30분, (02)3410-6917