접시닦이 14년… 세계 최고 레스토랑 주인 되다

14년간 주방에서 접시닦이로 일한 아프리카 감비아 출신 이민자 알리 손코(62)가 세계 최고 레스토랑 중 하나로 꼽히는 덴마크 코펜하겐 '노마(Noma)'의 공동 주인이 됐다고 영국 일간 가디언이 1일(현지 시각) 보도했다. 2003년 문을 연 노마는 요리업계 전문가들이 선정하는 '세계 50대 식당'에서 네 차례 1위로 선정됐고 음식 평가 안내서 미쉐린 가이드에서 별 2개를 받았다.

가디언은 "2003년 노마 개업 때부터 주방에서 오직 접시만 닦아온 이민자 알리 손코가 다른 직원 2명과 함께 이 레스토랑의 공동 주인 자리에 올랐다"고 보도했다. 이 '깜짝 뉴스'는 노마가 확장 이전을 위해 문을 닫는 날 기념 파티 자리에서 발표됐다. 노마는 오는 12월 새로운 장소로 옮겨 재개장할 예정이다. 노마의 오너 셰프(주방장 겸 주인) 르네 레드제피는 파티에서 "알리는 언제나 최선을 다해 열심히 일했고 웃음을 잃은 적이 없다"며 "노마의 심장이자 영혼"이라고 말했다.

손코는 현지 매체 인터뷰에서 "노마에서 일하는 건 말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다"고 했다. 감비아에서 농부로 일하던 손코는 34년 전 덴마크로 이민 왔으며 자녀 12명을 두고 있다. 레드제피의 아버지도 마케도니아 출신 이민자로 처음 덴마크에 도착했을 때 식당에서 접시 닦는 일을 한 것으로 알려졌다.