고양이와 인간이라는 벽을 넘은 사랑을 그리다

반려묘 초지로와 함께 행복했던 나날과 급작스럽게 찾아온 이별의 순간. 저자는 삶의 어느 순간에 죽음을 마주하는 것이 마냥 슬프지기만은 않다는 것을 심플한 일러스트와 잔잔한 에피소드를 통해 담담하게 전한다. 반려동물뿐 아니라 소중한 이의 마지막을 어떻게 지켜야 할 것인지 다시금 생각해 보게 하는 가슴 따뜻한 이야기다.

20년차 고양이 집사로 살아가는 저자 고이즈미 사요는 고양이 일러스트레이터이자 애묘인이다. 해마다 수십 차례에 걸쳐 반려동물을 대하는 인간의 자세를 강연하고, 반려묘들의 생기발랄한 일상과 고양이에 대한 소소한 정보를 자신의 SNS에 공유하기도 한다.

그러던 어느 날, 사요는 반려묘 초지로의 암 발병 사실을 알게 된다. 이후 반년 동안 자신의 운명을 받아들인 듯 병마와 싸우는 초지로와 그걸 바라봐야 하는 사요는 그림으로 그 모든 과정을 남겼다.

이전부터 죽음에 대해 막연한 공포가 있었다고 말한 번역자 권남희는 “'안녕, 초지로'는 언젠가 찾아올 이별의 날을 미리 경험할 수 있게 해 주었습니다. 그날이 다가올 즈음 다시 한 번 읽으며 위안을 받고 싶은 책이에요. 작가가 말한 ‘이별의 아픔과 함께 보낸 시간 동안의 행복을 저울에 달아 보면 분명 함께 보낸 시간의 행복이 더 무거울 겁니다.’ 라는 말을 꼭 기억하고 싶습니다.”라고 이 책이 전하고자 하는 행복한 이별의 방법을 얘기했다.