[小테마특집 ‘산이란?’ | <1>산의 개념 + <2>남한에 산이 몇 개?] 산의 정의가 뭘까?

흔히들 ‘우리나라는 산림의 면적이 3분의 2를 차지한다’고 말한다. 그래서 산지가 70%가량 된다고 한다. 이때 한반도 면적의 3분의 2를 차지하는 ‘산림의 정의’가 무엇일까? 그 기준에 따라 한반도 산지를 측정하면 과연 70%에 가까운 3분의 2가 나올까? 또한 한반도에 산이 몇 개이며, 산지의 면적은 어느 정도일까? 혹자는 산이 1만여 개, 어떤 사람은 3만여 개라고 주장한다.

산의 기준, 즉 개념정의가 궁금하다. 실제로 그 기준에 따라 산이 정의되고, 산이 몇 개인지 나오고, 산지의 면적도 정확히 산출된다.

산림청에서는 지난 2007년 12월 4,440개라고 공식 발표한 적이 있다. 당시 산림청이 발표한 보도자료를 한번 살펴보자.

‘우리나라 산의 수는 2006년 10월부터 2007년 11월까지 국토지리정보원의 자연지명 자료를 기초로 현장 숲길조사, 수치지형도 분석, 지방자치단체·지리지형학계·산악단체 전문가의 검토를 거쳐 최종 집계한 결과 총 4,440개인 것으로 나타났다. 산, 봉, 재, 치(티), 대 등 산으로 분류될 만한 자연지명은 8,006개였으며, 이 가운데 재, 치(티), 고개는 지리적 성격상 통계에서 우선 제외했다. 최종적으로 지형학·지리학계·국토지리정보원·산악단체 등 관련 전문가 회의를 통해 산 통계를 확정했다. 이번 산 통계에서 지자체 간 경계에 위치하여 여러 시·군에 걸쳐 있는 산은 편의상 최고 봉우리가 가장 많이 포함된 시·군에 존재하는 것으로 분류하고, 제주도 오름의 경우는 비고(지표고) 200m 이상인 오름을 독립된 산으로 분류했다.’

산림청이 발표한 산 통계에서 산으로 규정할 만한 기준은 어디에도 없다. 단지 전문가를 통해서 확정했다고만 밝히고 있다. 산림청의 산지 64% 기준은 ‘산지관리법’에 따른 것으로 보인다. 산지관리법은 보전산지와 준보전산지를 합한 필지단위의 임·경지의 전체 면적을 말한다. 산지관리법에 따르면 산지는 입목(立木)·죽(竹)이 집단적으로 생육하고 있는 토지로 정의한다. 산림자원의 조성 및 관리에 관한 법률에 따르면 산림은 집단적으로 자라고 있는 입목·죽과 그 토지로 정의한다. 이에 따르면 산지가 약 64% 된다. 이 기준은 우리가 흔히 산이라 부르고, 등산하는 산의 개념과는 조금 다르다. 만약 평지에서 입목·죽이 집단적으로 서식하면 산이 될 수 있고, 산에서도 사람이 거주하는 평지가 나오면 산이 아닐 수도 있기 때문이다.

정의 통일돼야 정확한 산의 개수 나와

지난 1992년 건설부가 규정한 남한의 산지면적 65%도 일반적 산의 개념과는 조금 다르다. 당시 건설부는 남한 국토면적(99만9,000㎢)의 65.2%인 6만4,775㎢를 산지로 분류했다. 이 기준은 1×1㎞ 지역에서 가장 고도가 높은 지점과 낮은 지점의 차이를 말하는 기복량이 100m 이상을 기준으로 고도 200~400m를 저산성산지로, 400~800m를 중산성산지로, 800m 이상을 고산성산지로 구분했다. 이에 해당하는 산지는 전부 산의 개념으로 본 것이다. 실제 한반도 전체의 고도별 분포는 2,000m이상이 전 국토의 0.4%, 1,500~2,000m가 4%, 1,000~1,500m가 10%, 500~1,000m는 40%, 200~500m의 저산지는 전 국토의 40%를 차지하고 있다. 이에 따라서 우리나라 산의 평균고도는 482m이며, 아시아의 평균고도 960m에 비하면 매우 낮은 저산지로 이뤄져 있다. 이처럼 산의 개념은 한 국가 내에서 부처마다 기준이 각각 다르기 때문에 산의 정확한 개수는 그때마다 들쭉날쭉 할 수 있다.

그러면 다른 나라에서는 산의 기준을 어떻게 정의하고 있는지, 학자들은 어떻게 주장하는지를 한 번 살펴볼 필요가 있다.

우리나라 자연지리학 사전에서 ‘산은 고도 개념을 우선하여 주변지역(평지, 구릉)보다 높은 자연지형’을 가리키고, 산지는 ‘기복이 뚜렷하고 주위의 저평한 지역과 명백한 산록에 의해 구별되는 지표의 일부로서 평지, 대지, 구릉지에 비해 기복이 크고 급경사의 부분이 뚜렷하며 넓은 면적을 차지하는 지역’으로 정의하고 있다. 백과사전에서도 ‘산은 일반적으로 육지에서 주변 지면보다 수백 m 이상 높고 복잡한 기복을 가진 지형을 말한다’고 규정한다. 구체적인 기준이 없는 애매모호하며, 산의 개념에 대한 논란을 부를 수밖에 없는 개념정의다.

영국에서는 1,000피트(305m) 이상의 고도를 가진 지형을 산이라 하고, 그에 미치지 못한 것을 구릉으로 분류했다. 이 기준이 1920년대 변경되어 현재 영국에서는 2,000피트(610m) 이상의 봉우리를 가진 지형을 산으로 정의하고 있다. 미국에서는 한때 1,000피트를 산과 구릉을 구분하는 기준으로 사용했으나, 지형마다 기준을 일괄적으로 적용할 수 없어 1970년대 이후 더 이상 산에 관한 기술적 정의를 사용하지 않고 있다. 그러다 2000년대 들어 산에 대한 개념정의의 필요성이 대두되어 산지는 일반적으로 산꼭대기가 1,000피트를 초과하는 일련의 산들을 총칭하는 것이라고 명시했다. 이탈리아에서는 산지를 지역면적 80% 이상이 고도 600m 이상이면서 지역의 고도차가 최소 600m 이상 나는 곳을 말한다. 프랑스에서는 지역면적 80% 이상이 고도 600m 이상이고, 최고 최저점 간 고도차가 400m 이상 나는 곳을 산지라 한다. 유엔에서는 산지를 고도 300~1,000m, 반경 7㎞ 이내 국지적 고도차가 300m 초과되는 곳으로 정의하고 있다. 이같이 산과 산지에 대한 정의는 국가마다 그 기준이 제각각이다.

국가마다 산에 대한 기준이 다르듯이 전 세계 학자들도 각각 다른 개념정의를 내세우고 있다. 피티(Roderick Peattie)는 산지의 기준을 세 가지로 정의했다. 두드러지게 솟은 지형, 주변의 거주민들에 의해 산지로 인식되는 곳, 독립성을 보이는 지형 등이다. 하지만 피티의 산지에 대한 정의는 인문학적인 개념으로 적절할지 모르나 구체적인 지리·지형적 관점으로 보면 매우 추상적인 개념에 그친다. 구체적 기준이 없는 것이다.

영국의 산지 지형학자 게라드(Gerrard)는 산을 정의하는 기준으로 고도, 부피(volume) 또는 규모, 상대적 기복, 경사도, 개석 밀도(ruggedness or density of dissection), 간격(spacing), 연속성 등이었지만 최근에는 산지(mountain regions)에 대한 생태학적 관심과 접근이 많이 요구돼 모든 국가에 적용할 수 있는 고도, 상대적 기복, 수평적 규모 또는 면적(area) 같은 세 가지 기준을 우선적으로 고려해 산지 혹은 산지 범위의 분석이 필요하다고 주장한다. 메이백(Maybeck)은 산은 구릉과 달리 500m 이상의 고도를 지니며, 고도에 따라 경사도 또는 지형의 거칠기에 대한 기준을 적용해야 한다고 말한다.

카포스 정의 따르면 한반도 전체 산지 42% 불과

가장 광범위하게 적용되는 산의 개념은 카포스(Kapos)가 정의했다. 그는 고도 300~1,000m이면서 지역기복량 300m 이상, 고도 1,000~1,500m이면서 경사 5도 이상이거나 지역기복량 300m 이상, 고도 1,500~2,500m이면서 경사 2도 이상, 고도 2,500~3,500m, 고도 3,500~4,500m 이상, 고도 4,500m 이상 등으로 나눴다. 산에 대한 기준이 매우 구체적이라 전 세계적으로 가장 많이 사용하고 있다.

카포스의 기준을 근거로 한반도의 지형학적 산지를 분석한 탁한명 박사는 한반도의 고도, 경사, 국지기복량을 변수로 한반도의 지형학적 산지를 추출한 결과, 산지면적은 한반도 전체 면적의 약 42%에 불과한 것으로 나타났다고 밝혔다. 남한은 31%에 불과했다. 그나마 북한은 카포스의 기준으로 51%였다. 이는 우리나라 산지관리법에 근거를 둔 필지단위의 임·경지 면적으로 산지를 규정하는 임학적 산지(64%)와 지리·지형학적 산지의 개념과는 큰 차이를 보이는 것으로 확인됐다.

산지연구의 대가인 프라이스(Price)는 “산은 상대적으로 큰 기복을 가진 높은 고도의 지형으로 정의할 수 있다”고 했다. 그것의 표면은 경사를 가지고 있고, 기후적인 다양성이 나타나며, 산록에서 정상까지 식생대(植生帶: Vegetation)를 가지고 있다고 덧붙였다. 또한 산지는 지역민들의 문화적, 정신적 일상생활과 밀접하게 관련되어 있기 때문에 지역민들의 판단과 평가에 의해 정의되기도 한다고 했다.

서울대 박수진 지리학과 교수는 “산을 300m 이하로 규정할 경우 한반도의 산지분포는 매우 복잡한 양상을 보여 주고 있어 뚜렷한 경향성을 찾기가 어렵다”며 “반면 산을 700m 이상으로 규정할 경우에는 주요한 산과 산의 연속성이 나타나지 않는 문제점을 가지게 된다”며 한국 지형의 어려움을 지적했다.

이와 같이 한국에서 산을 한마디로 정의하기란 사실상 매우 어려운 과제다. 그렇더라도 지금과 같이 중구난방으로 정확한 개념정의 없이 주장하는 것보다 일단 전문가들의 합의로 산에 대한 정의를 내린 뒤 조금씩 더 정확한 개념을 정립하는 순서를 밟아가야 한다고 전문가들은 주장한다. 예를 들면, ‘주변 지형보다 300m 이상 높으면서 경사도가 3도 이상 되는 지형을 산이라고 한다’는 등의 합의를 해야 한다는 것이다.

남한에 산이 1만 개? 4,000여 개? ‘들쭉날쭉’
산과 산지, 봉우리 모두 산 개수에 포함, 혼란 부추겨… 개념 통일 급선무

남한에 산이 3만여 개라고 주장하는 사람은 남한에 있는 산봉우리를 하나씩 전부 세면 그렇게 나온다고 한다. 하지만 아직 3만여 개 봉우리를 전부 세어봤다는 사람을 보지 못했다. 산봉우리가 1만여 개라고 주장하는 사람은 봉우리를 하나의 산으로 치고, 나머지 봉우리를 세면 1만여 개가 나온다고 주장한다. 하지만 1만여 개의 봉우리를 정확히 세어봤는지는 분명치 않다. 이와 같이 산봉우리 개수가 들쭉날쭉 한 것은 아직 산에 대한 정확한 개념이 정립돼 있지 않기 때문이다. 예를 들면 지리산을 하나의 산으로 간주하면 수많은 봉우리가 지리산이라는 하나의 산에 포함된다. 지리산과 같은 면적(440.4㎢)을 지닌 산을 하나로 잡으면 과연 남한에 산이 1만여 개가 나올까? 남한 전체 면적이 지리산 면적의 220배가량 될 뿐이다.

그러면 남한에 과연 산이 몇 개일까? 산림청에서 지난 2007년 12월 4,440개라고 공식 발표했지만 개념에 대한 정확한 규정은 제시하지 않았다. 따라서 산에 대한 명확한 개념이 없어 산의 개수는 기준에 따라 다르며, 정확히 산출할 수 없다. 정부기관에서도 산에 대한 개념정의가 다소 다르기 때문에 산지의 면적에 있어서도 차이가 난다.

하지만 현재 일반적으로 알려진 ‘70%가 산이다’로 산정할 경우 역으로 산이 몇 개인지 추정할 수 있다. 현재 남한의 면적은 약 9만9,000㎢이다. 이를 평수로 환산하면 약 300억 평이 나온다. 남한 산지가 70%라고 하면 평수는 210억 평이 된다. 여기서 하나의 산의 면적을 어느 정도로 잡느냐에 따라 산의 개수가 결정된다. 만약 가로×세로 1㎞(30만 평)를 산 한 개의 면적이라고 가정하면 총 7만 개가 나온다. 즉 남한에 산이 7만 개 정도 된다는 얘기다. 만약 가로×세로 2㎞로 잡으면 3만 5,000개가 된다. 산 하나를 면적으로 환산했을 경우 이런 계산이 가능하다. 남한에서 산 하나의 바닥 면적이 가장 넓은 지리산이 1억4,000여만 평이다. 지리산을 하나의 산으로 가정할 경우 남한의 산은 200개가 채 안 된다. 지리산에는 수많은 봉우리에 각각의 명칭을 가지고 있지만 그것을 독립봉으로 인정하지 않고 지리산에 포함시킨다. 이같은 기준으로 산의 개수를 환산하면 정말 남한의 산은 불과 200개밖에 안 될 것이다.

남한에 공식적으로 표기된 높이 1,000m 이상 되는 산은  300여 개로 알려져 있다. 하지만 이름이 없거나 표기가 안 된 산들은 무려 3배에 달한다고 한다. 높이 500m도 안 되는 야산은 1만여 개를 훌쩍 넘는다. 북한에는 2,000~2,500m급 산이 100개가 넘는다고 한다. 실제로 북한이 남한보다 산이 훨씬 높고, 사람이 살 수 없는 산지도 매우 많다.

카포스 기준으론 남한 산지는 31% 불과

이같이 들쭉날쭉한 산의 기준을 어떻게 정립할 것인가에 따라 산의 개수는 달라진다. 2000년 이후 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 산의 개념은 카포스의 기준이다. 고도 300~1,000m이면서 지역기복량 300m 이상, 고도 1,000~1,500m이면서 경사 5도 이상이거나 지역기복량 300m 이상, 고도 1,500~2,500m이면서 경사 2도 이상, 고도 2,500~3,500m, 고도 3,500~4,500m 이상, 고도 4,500m 이상 등으로 나눠, 이를 산이라고 정의했다. 이 기준에 따르면 남한의 산지는 31%에 불과하다. 그러면 남한 산지의 평수는 불과 93억 평 남짓이다. 이를 가로×세로 1㎞(30만 평)를 산 하나의 면적으로 잡으면 남한에는 3만 개의 산이 있다는 얘기가 된다. 산에 대한 개념정의를 어떻게 하느냐에 따라 산의 개수가 무려 몇 만 개가 왔다 갔다 한다.

흔히 산과 산지를 같은 의미로 혼용해서 사용하는 게 문제다. 하나의 산(a mountain)과 복수의 여러 산으로 이루어진 산지(a mountain area or region)는 엄연히 다른 개념이다. 위에서 언급했듯이 지리산 전체를 하나의 산으로 보는 개념은 산의 개념이라기보다는 산지의 개념에 가깝다.

2002년 발간한 유엔 환경계획 보고서 ‘마운틴 와치(Mountain Watch)’에는 세계의 최저등급 산지는 고도 300~1,000m와 반경 7㎞의 국지적 고도차 300m 초과를 기준으로 삼고 있다. 이에 따라서 국내 지형학계에서도 국제적 흐름을 좇아 고도 300m 이상을 산지로 간주하는 추세다. 자연지리학 사전에서는 ‘산은 고도 개념을 우선하여 주변지역(평지, 구릉)보다 높은 자연지형’을 가리키고, ‘산지는 기복이 뚜렷하고 주위의 저평한 지역과 명백한 산록에 의해 구별되는 지표의 일부로서, 평지, 대지, 구릉지에 비해 기복이 크고 급경사의 부분이 뚜렷하며 넓은 면적을 차지하는 곳’으로 정의하고 있다.

여기서 잠시 산과 산지의 개념에 이어 구릉과 구릉지, 대지의 지형학적 개념을 살펴볼 필요가 있다. 산과 산지, 구릉과 구릉지, 대지와 평야는 지형을 이루는 주요 네 가지 요소이기 때문이다.

구릉은 대체로 지표면의 자연적 고지(高地)로서 산보다 낮고 경사가 덜한 지형으로 정의한다. 하지만 단일의 구릉(hill)이나 집단적 의미의 구릉지(hills)에 대해서 보편적으로 인정하는 정의와 기준은 없다. 영국의 지리학자들은 역사적으로 고도 300m 이하의 고지를 구릉으로, 그 이상을 산으로 구분한 적이 있었다. 하지만 오늘날 영국은 공식적으로 최고봉(summit)의 고도 600m 이상을 산지로, 그 이하를 구릉지로 규정하고 있다. 미국에서는 구릉은 주변의 저지(lowlands)보다 30~300m 더 높고, 대체로 둘러싸는 사면(bounding slopes)과 둥근 형태의 정상부 땅(a summit area)을 가지고 있으며, 사면경사는 대체로 15도를 초과하는 고지(elevated area)라고 정의하고 있다.

하지만 지난 2007년 산림청에서 남한의 산의 개수를 발표할 때 산과 구릉의 개념 구분 없이 명칭을 가지고 있으면서 산으로 인정될 만한 높이의 지형을 전문가들의 합의에 의해 산으로 간주했기 때문에 아직까지 정확한 산에 대한 정의를 내리지 못하고 있다.

산 개념 정립 안 돼 산맥과 산줄기도 혼동

대지(臺地, plateau)는 형태적 측면을 강조해서 고원(tableland)이라 부르기도 한다. 대지는 일반적으로 최소한 한쪽 면이 주변 지역보다 급격히 높고 평탄하며 광활한 지역으로 정의한다. 또 ‘고지에 형성된 비교적 평평한 넓은 지역’으로 기술한다. 미국 과학백과사전에서 대지는 ‘주변 지역보다 475m 이상 고도에 형성된 비교적 평평한 대규모 광활 지역이지만 한쪽 면 이상이 가파른 사면으로 되어 있는 지역’이라고 정의하고 있다. 반면 미국 지질학용어사전에서는 ‘대지는 부근의 낮은 지형보다 지표면의 고도가 100m 이상 더 높고 거의 평탄하고 광대한 지역으로서 일반적으로 한쪽 면 이상에서 가파른 내리막 사면이 발달한 지역’으로 정의한다. 실제로 이란 고원지대는 해발 2,000 높이의 광활한 평원이 이란 북부에서 남부까지 끝없이 이어진다. 높이로만 보면 당연히 산에 가깝지만 차가 다니고, 사람이 살고 있는 도시가 곳곳에 형성돼, 도저히 산이라고 하기엔 무리가 따르는 곳이다. 국내 자연지리학 사전에서는 대지를 ‘해발고도 600m 이상, 기복 150m 내외인 비교적 고도가 높고 넓은 면적의 평탄한 지형’이라고 규정하고 있다.

그런데 이러한 개별적인 개념에 대한 기준은 있으면서, 이를 종합하는 산에 대한 명확한 기준은 아직 정립되지 않은 상태다. 그러다보니 산의 면적과 산의 개수에 대한 혼란을 부추기고 있는 것이다. 결론적으로 산의 개수에 대한 혼란은 정확한 개념의 부재에서 비롯되고, 산과 산지, 구릉 등을 구분 없이 혼용해서 산의 개수에 포함시키기 때문에 더욱 혼란을 부추기고 있다.

서울대 박수진 교수는 “산의 개념이 정립되지 않았기 때문에 산맥과 산줄기의 개념까지도 혼동해서 사용한다”고 지적한다. 박 교수는 “한반도의 복잡한 산지분포를 설명하기 위해서는 산의 개념정의뿐만 아니라 산맥(mountain ranges)과 산줄기(mountain ridges)를 명확히 구분해서 사용할 필요가 있다”고 제시한다. 산맥은 장기간의 지형발달과정을 거치면서 형성된 산지들의 집합체로서 위치와 방향, 형성과정, 형성시기 면에서 다른 산지와 구분되는 것을 가리킨다. 반면 산줄기는 지표면에서 일정한 고도를 가지면서 산지로 인식될 수 있는 지점들을 연결한 선으로 규정한다. 백두대간이 이에 해당하는 것이다.

관련 부처는 산지관리정책이나 산림정책을 합리적이고 효율적으로 수립하기 위해서라도 하루빨리 산과 산지에 대한 합당한 정의와 엄밀한 기준을 설정하고, 이를 바탕으로 관련 통계정보를 구축해야 할 것이라고 전문가들은 지적한다. 그 기준에 따라 산 하나의 면적뿐만 아니라 한반도 산의 개수와 남한 산의 정확한 개수가 집계될 수 있을 것이다.