"새 마음으로 문학 향해 나가겠다는 의지"

"시인도 소설가도 아닙니다. 둘 사이의 어떤 존재입니다."

시인이자 소설가인 윤후명(71·사진)씨가 등단 50주년을 맞아 시선집 '강릉 별빛'을 냈다. 1977년 첫 시집 '명궁'부터 2012년 낸 '쇠물닭의 책'에 이르기까지 직접 선별한 시 57편에 신작 7편을 더했다. 윤씨는 "50년이라는 세월을 확실히 짚고, 새 마음으로 문학을 향해 나가겠다는 의지"라고 말했다.

소설가로 잘 알려져 있지만, 윤씨는 1967년 신춘문예 시 부문으로 먼저 데뷔했다. 이번 시집엔 고등학교 2학년 때 성균관대 백일장에 나가 시인의 꿈을 꾸게 된 일화부터 시 동인지 '70년대'의 창간 계기 등의 비망록을 직접 그린 삽화와 함께 실었다. '오랫동안 소설에 빠져 있었는데, 시와 그림과도 동화된 세계를 꿈꿔 온 터였다. 무엇이 됐든 이 모든 것을 '아우른 나'를 만들어놓고 떠나야 하지 않을까 생각을 모으고 있었던 것이다.'

강릉은 고향. 지난해 윤씨는 자신의 뿌리를 반추하는 소설집 '강릉'을 엮었고, 소설 전집 발간도 시작했다. "내 문학의 처음과 끝에서부터 다시 시작해야겠다는 생각"이라고 말했다. 그는 2년 전부터 강릉에 있는 '문화작은도서관' 명예관장을 맡고 있다. "살고 있는 곳, 쉽게 지나치는 작은 언덕이나 건물 같은 것들이 문학 속으로 들어왔으면 해요. 그래야 문학과 삶이 가까워지지 않을까요."

다음 달 윤씨의 소설 전집 발간을 마무리하는 6권의 책이 나온다. 처음으로 돌아온 그는 이제 다른 방향을 바라보고 있다. "시·소설을 혼합해서 다뤄볼까 생각 중이에요. 문학 장르의 경계가 점차 무너지고 있기도 하고요. 시 쓸 때의 마음을 소설 안에 앉혀보면 어떨까요. 시인이 주인공인 소설쯤 되겠네요. 시·소설의 구별이 불필요해지는 글. 이 나이에도 앞장서 해볼 만하겠지요?"