한·중·일 '뜨거운 역사' 허심탄회하게 풀어요

"실록을 보면 다른 여인들은 미모 평가가 없거든요. 유일하게 장옥정(장희빈)만 이렇게 적혀 있어요. '자못 아름다웠다.'"(역사 작가 심용환)

7일 밤 11시 첫 방송 하는 TV조선 역사 예능 '영웅 삼국지'의 부제(副題)는 '한·중·일 인물 대전'이다. 녹화가 진행 중인 서울 상암동 TV조선 스튜디오에 가보니 한복과 치파오, 기모노를 각각 입은 한국과 중국, 일본의 '역사 대표' 6명이 각국에서 손꼽히는 '희대의 악녀(惡女)'를 소개하고 있었다. 정사(正史) 이야기로 분위기가 딱딱해질 무렵 자칭 "야사(野史)를 통달했다"는 배우 김응수가 치고 들어왔다. "장희빈이 숙종보다 두 살 많아요. 지긋지긋한 강론(講論)에 지친 왕이 도화나무 아래 아름다운 여인을 봤다면… 책 버리지."

진행은 농구 스타 출신 방송인 서장훈(44)과 개그맨 정형돈(40)이 맡았다. 녹화 후 진행자 서장훈과 중국 출신 방송인 장위안(34), 일본 배우 다케다 히로미츠(37)를 만났다. 검정 볼펜으로 빽빽하게 메모한 대본을 들어 보인 이들은 "방송 마칠 때마다 똑똑해진 기분"이라며 웃었다.

◇예습은 필수, 녹화로 복습

'영웅 삼국지'는 예능과 교양을 결합한 '인포테인먼트(information＋entertainment)' 프로그램이다. 그래서 '예습'은 필수다. 영화 '명량' '밀정' '박열' 등에 출연한 다케다 히로미츠는 "일본에서 일본사(日本史) 교과서 3권을 사왔다"고 했다. "일본은 '일본사' 과목을 중학교까지만 배워요. 기초부터 꼼꼼히 익히려고 20년 만에 다시 교과서를 펼쳤죠." 장위안은 태블릿PC로 역사 전자책을 구매해 정보를 정리한다. "당장 역사 과목 과외를 맡아도 손색없도록 공부하고 있어요."

서장훈은 "어릴 때부터 '조선왕조 500년' 같은 사극과 역사 다큐를 좋아했다"고 말했다. 감명 깊게 읽은 책은 김훈의 소설 '칼의 노래'. 서장훈은 '영웅 삼국지'에서 한·중·일 대표들이 설전(舌戰)을 벌이면 중립적 입장에서 조율하는 역할을 한다.

◇"중국·일본으로도 방송 수출됐으면"

동북공정, 위안부, 독도 영유권 등 한·중·일 사이에서 역사는 늘 '뜨거운 감자'다. 녹화장에서도 삼국의 입장이 서로 다른 사안에 대해선 논쟁이 펼쳐진다. 장위안은 "여러 나라가 복잡하게 얽힌 문제의 경우 각국에서 자국민의 분노를 조장하는 식으로만 분위기가 흘러가잖아요. 이런 한계를 극복해야죠"라고 했다. "중국에도 역사를 주제로 토론하는 방송은 있지만, 국가적으로 예민한 문제를 드러내놓고 얘기하는 프로그램은 없어요. 민감한 주제라도 서로 허심탄회하게 터놓고 풀어가는 것이 '영웅 삼국지'의 진짜 매력이죠."

다케다 히로미츠는 "자기 나라 역사만 공부하는 '우물 안 개구리'를 넘어서 여러 나라 역사를 객관적으로 비교하고 학습하는 과정이 필요하다"며 "이 프로그램 포맷이 일본과 중국으로도 수출되길 바란다"고 했다.

다뤄보고 싶은 주제와 인물은 서로 달랐다. "'문제적 인간'에게 호기심을 느낀다"는 서장훈은 태종 이방원을 꼽았다. "욕망으로 가득 찬 인물이잖아요. 공과(功過)가 뚜렷해 그 삶을 더 깊게 파고들고 싶어요." 다케다 히로미츠는 "일본 국민조차도 잘 모르는 역사적 인물을 발굴해 소개하고 싶다"고 했다. 장위안은 "무엇보다 시청률이 잘 나오는 인물로…"라며 웃었다. "마오쩌둥요. 한국 역사를 이해하는 데도 도움이 될 거예요. 역사를 되짚다 보면 결국 우리 모두가 이어져 있다는 사실을 알게 되니까요."