"우리 얘기네!"… 현실 입은 사랑이 뜬다

"너 밤마다 핸드폰 무음으로 해놨잖아. 그 여자한테 오는 전화 불빛이 번쩍일 때마다 내 심장은 발밑에 내려앉는 것 같았어."

KBS2 '쌈, 마이웨이'의 한 장면. 백설희(송하윤)가 6년 사귄 연인 김주만(안재홍)에게 이별을 선언한다. 균열은 인턴 장예진(표예진)이 김주만에게 접근하면서부터 시작됐다. 윗집 사는 연인이 밤사이 집으로 돌아오지 않은 그날 백설희는 장예진의 오피스텔에서 나오는 김주만을 발견하곤 이별을 고한다. "한 번 실수였다"며 애원하는 남자의 손을 놓으며 마지막 말을 전한다. "네가 내 손 놓은 거야."

시청률 13%(닐슨코리아)로 월화드라마 동시간대 1위를 달리고 있는 '쌈, 마이웨이'의 흥행을 견인하는 건 주인공 고동만(박서준)과 최애라(김지원)가 아니라 '현실 연인'으로 불리는 김주만·백설희다. 실제 연인들이 만나고 헤어지는 모습을 담아냈다는 뜻에서 붙은 애칭이다. 백설희가 이별을 고하는 이 클립(clip·방송 하이라이트 영상)은 조회 수 144만건을 기록했다. 고동만·최애라의 첫 키스 클립보다 조회 수가 12만건 가까이 더 많다. 이별에 공감을 표하는 댓글도 1500개가 달렸다. 이 장면이 방송된 6월 마지막 주 'CPI(콘텐츠 영향력 지수)'에서 이 드라마는 전체 TV 프로그램 1위에 올랐다.

사랑 타령도 '현실'을 입어야 뜬다. 남녀 사랑을 다룬 로맨스물의 전형(典型)은 '신데렐라 스토리'였다. 가난한 여자가 재벌집 남자 만나 팔자 고치는 이야기. 이런 트렌드가 변했다. '왕자님' '신데렐라'의 자리를 전셋집 마련이 꿈인 평범한 직장인 남녀가 꿰찼다. 삶의 눈높이가 다른 '허상' 대신 제 처지를 투영해 공감할 수 있는 캐릭터에 시청자가 호응하는 것이다.

네이버 수요웹툰 1위인 이동건의 '유미의 세포들'은 교제 기간이 길어지면서 점차 소진돼가는 남녀의 연애 감정을 섬세하게 표현해 인기다. 웹툰의 무대는 유미의 머릿속을 형상화한 '유미 마을'. '사랑세포' '이성세포' '감성세포' '불안세포' 등 세포들 활동에 따라 유미의 감정이 달라진다. 최근엔 유미가 오랜 남자 친구 구웅과 헤어지고, 새롭게 다가온 남자 유바비를 만나면서 '제2막'이 시작됐다. 친한 회사 동료가 좋아하는 남자가 자신을 좋아하고, 자신 또한 그에게 끌리는 딜레마를 겪는다. '이성세포' 모르게 다른 세포들이 '유바비 팬클럽'을 결성하는 장면을 그려 '이성보다 감정이 앞서는 게 사랑'이란 메시지도 준다. 웹툰 별명이 '현실연애툰'이다.

'현실'을 두른 사랑 노래는 음원 차트도 석권했다. 멜론 차트 1~2위를 달리는 헤이즈의 '비도 오고 그래서' '널 너무 모르고'는 이별한 남녀 이야기를 감성적으로 다룬 노랫말로 화제를 모았다. 헤이즈는 한 방송에서 "내가 실제로 겪은 사랑 이야기를 가사에 녹여낸다"고 했다. 윤석진 문화평론가는 "누구나 공감할 언어로 그려내는 현실적인 감정에 대중이 호응하는 것"이라고 말했다.