Q. 얼마 전부터 안구건조증이 심하고 코가 바짝 말라 힘이 듭니다. 입에는 침이 부족해 텁텁하고 피부까지 건조한데 쇼그렌증후군 증상인가요?

저희 엄마도 입에 침이 없으셔서 식사하시기가 힘들다고 하시던데 쇼그렌증후근은 유전되는 질환인가요? 자가면역질환은 면역력을 강화하면 더 심해지는지요?

A. 쇼그렌 증후군은 구강 및 안구건조증의 다양한 원인 중 드물지만 심하게 진행할 수 있는 자가면역질환입니다.

현재 증상만으로 진단할 수 없으며, 혈액검사에서 쇼그렌증후군과 상관되는 자가면역 질환 및 실제 증상의 중증도를 평가하는 것이 진단 및 치료에 도움이 되겠습니다.

일반적으로 자가면역질환은 다인자성 위험인자를 가지며 일부의 유전성향을 나타내기는 하지만 아직 정확한 유전자에 대한 연구가 나와 있지는 않습니다. 다만 가족력이 있는 경우 자가면역질환의 유전성 이외에도 구강건조증의 원인이 될 수 있는 다양한 질환이나 음식, 약물 등으로 인해서 가족 내에서 좀더 빈발할 수 있습니다.

쇼그렌증후군은 자가면역에 의한 염증이 침샘, 및 눈물샘을 공격하여 나타나는 질환으로 병의 단계에 따라서 침 분비에 영향이 없는 경우도 있으며, 병이 진행하여 샘의 파괴가 있는 경우에는 침 분비 전체가 현저히 감소하기도 합니다.

자가면역질환은, 외부에 대한 면역성은 일부 떨어져 있을 수 있으나 자기 몸을 적으로 오인해서 나타나는 '자가면역성'이 문제가 되는 것으로 면역이 강하다 약하다로 나눌 수 없습니다.

또한, 젊은 나이에 구강건조증은 쇼그렌증후군 이외에 다양한 원인에 대한 진료가 필요합니다. 평소앓고 있는 기저질환, 복용하고 있는 약물 및 건강식품, 다른 동반되는 증상 등을 평가하는 것이 매우 중요합니다.

가까운 류마티스 내과를 방문하여 검사와 진료를 받으시기 바랍니다. 혹시 복용중인 약물이 있다면 처방전 등을 가져가시는 것이 훨씬 좋은 진료를 받으실 수 있습니다.

<도움말 = 하이닥 류마티스내과 상담의 이지선 원장 (류마티스내과 전문의)>