"내 조각은 하나의 연극 무대"

"예전에는 멋대로 구멍을 뚫고 파가며 내 생각을 드러내는 작품을 만들었어요. 세월이 흐르면서 달라졌죠. 재료마다 숨결을 살려주자, 벌레 먹은 것까지도 그들의 생김새를 되살려주자 마음먹고 재료와 대화하기 시작했습니다."

심문섭(74)은 나무, 철, 돌 등으로 조각을 만든다. 인위로 가공하지 않고 날것 그대로의 원형을 최대한 살린다. 그는 자신의 조각을 "하나의 연극 무대"라고도 했다. 작품을 통해 주변 상황과 공간을 연출할 수 있기 때문이다. 그는 "조각이 주인공이고 난 연출가라 '무대'에서 늘 한발 뒤에 서 있으려 한다"고 말했다.

10월 9일까지 국립현대미술관 과천관에서 열리는 '심문섭, 자연을 조각하다' 전시는 한국 조각계를 대표해온 심문섭의 50년 화업을 돌아보는 대규모 전시다. 제7회 파리비엔날레(1971년)에 참가하며 세계 무대로도 진출한 심문섭의 초기 조각부터 회화, 사진 등 130여 점을 선보인다.

심문섭의 조각은 군더더기 없이 깔끔하다. 덜 깎고, 덜 만져 미완성인 것처럼 보인다. 점토를 반으로 툭 잘라 울퉁불퉁하고 거친 '얼굴'을 보여주거나, 한옥에 사용됐다 버려진 나무의 표면을 깎아 속살을 보여주는 식이다. 작가는 "조각이 어수룩하고 미욱해 보일지언정 나는 그것이 여유고 여백이라 생각한다"며 "그들과 속엣말 나누며 작품을 완성해가는 건 관람객의 몫"이라고 말했다.

칠순 넘은 나이에도 직장인처럼 매일 정해진 시간에 출퇴근해 작업하는 심문섭은 다작(多作)으로도 유명하다. "작품이 많다는 건 제 길을 못 찾고 헤맸다는 뜻이지요. 답을 못 찾아서 이리저리 가다 보니 덧없이 작품 수만 많아졌네요(웃음)." 그는 "이번 전시는 회고전이지만 멈춘다는 뜻은 아니다"고 했다. "전시를 한다는 건 내 되새김이고 허물을 벗는 것인데, 난 여전히 답을 못 찾았기 때문에 또다시 새로운 항로를 개척해 갈 겁니다." 그는 "오늘은 지쳐도 내일은 더 좋고 즐거운 것이 있겠지라는 희망과 기대감이 반세기 내 작업의 원동력"이라며 활짝 웃었다. (02)2188-6000