앨범 先주문량만 112만장… 목표는 빌보드 '핫100'

한국에서만 112만장이다. 7인조 보이그룹 '방탄소년단'이 18일 내놓은 새 미니 앨범 선주문량이 SM엔터테인먼트의 대표 선수 '엑소'의 기록(80만장)을 넘겼다. 방탄소년단은 한국뿐 아니라 세계에서 K팝 인기를 견인 중이다. 지난 5월 한국 가수 최초로 미국 '빌보드 뮤직 어워드'에서 '톱소셜아티스트'상을 받았다. 7월엔 대중음악 잡지 롤링스톤지(誌)가 '반드시 알아야 할 신인 10팀' 중에 하나로 꼽았다. 그야말로 대세다. 방탄소년단의 소속사는 작년 매출액(약 355억원)이 SM의 10분의 1 수준인 중소 기획사다. 자본과 네트워크가 부족한 회사가 맨땅에서 성공을 일궈낸 것이라 더 주목받고 있다.

◇'유튜브' 영업: 모바일과 스토리의 결합

가요계에서 방탄소년단은 뉴미디어 마케팅을 잘 활용한 모범 사례로 꼽힌다. 데뷔 전부터 '방탄TV'라는 유튜브 계정을 만들어 자체 제작 동영상을 올렸다. 뮤직비디오나 라이브 영상뿐 아니라 안무 연습이나 일상생활, 음악 추천 등 종류를 가리지 않고 거의 매일 1~10분 분량의 짧은 영상을 유튜브로 내보냈다. 팬들은 매일 올라오는 영상들을 다시 한 번 소셜 미디어로 전파했다. 이렇게 바닥부터 서서히 팬층이 두터워졌다.

거기에 멤버들이 직접 작사·작곡에 참여해 음악을 만드는 모습도 적극 공개했다. 방탄소년단은 소위 '학교 3부작' '청춘 3부작'이라는 식으로 핵심 팬층인 10·20대가 공감할 만한 주제를 선정해 연작 앨범을 만들었다. 18일 서울 롯데호텔에서 열린 기자간담회에서 방탄소년단은 "새 앨범에선 요즘 젊은 세대가 많이 말하는 'YOLO(You Only Live Once·인생은 한 번뿐)' 같은 주제로 가사를 짓기도 했다"고 말했다. 아이돌 전문 웹진 '아이돌로지'의 편집장 미묘(본명 문용민)씨는 "방탄소년단은 자신들의 음악이 탄생하는 과정이나 그 정서적 배경뿐 아니라 그 음악을 만든 멤버들의 일상까지 보여준다"며 "음악과 그 음악을 만들게 된 배경 스토리를 자연스럽게 결합시키면서 팬들과 소통하는 것이 그들의 소셜 미디어 활용 방법"이라고 말했다.

◇K팝의 신(新)시장: 히스패닉을 잡아라

방탄소년단은 이날 "새 앨범으로 빌보드 대표 차트인 '핫(Hot)100' 진입을 노리고 있다"고 밝혔다. 한국 가수 중엔 싸이(2위)와 원더걸스(76위) 외엔 아무도 달성하지 못한 기록이다. 가요계에선 '방탄소년단의 해외 팬층이 두텁기 때문에 가능한 목표'라는 얘기가 나온다. 방탄소년단의 두터운 해외 팬층은 데이터가 증명한다. 지난 2014년 9월부터 3년간 미국에서 방탄소년단 관련 동영상 조회 수는 약 6억1000만회에 달했다. 한국(8억9600만회)에 이어 두 번째로 높은 수치다. 특히 미국에서도 K팝의 적극 소비층인 아시아나 히스패닉계가 많이 살고 있는 뉴욕·LA 같은 대도시에서 조회 수가 높았다. 브라질(4억700만회), 멕시코(2억7500만회)뿐 아니라 칠레(1억회), 아르헨티나(9900만회), 페루(7700만회) 등 남미 국가들에서 높은 수치가 나온 것도 같은 맥락이다. 방탄소년단이 탄 '톱소셜아티스트'상도 팬 투표로 결정됐다.

게다가 세계 대중음악 시장에서 히스패닉계의 영향력이 점점 커지고 있다. 지난달 유튜브 역대 조회 수 1위와 '빌보드 핫 100' 1위를 동시에 달성한 스페인 노래 '데스파시토(Despacito)'가 그 예다. 한국문화산업교류재단도 최근 글로벌 한류 동향 분석을 통해 "방탄소년단의 성공이 K팝의 서구 대중음악 시장에서 한 장르로 자리 잡는 데 큰 역할을 하고 있다"고 분석했다.