'순풍'과 '하이킥'이 만났다

퇴직금 몽땅 털어 차린 프랜차이즈 치킨집이 망해 길거리로 나앉는다. 아내는 돌연 머리를 빡빡 밀고 비구니가 돼 산중으로 사라진다. 둘째 딸은 골프장 호수에 빠진 골프공을 건져 중고나라에 팔다가 절도죄로 옥고를 치른다. 집도 절도 없는 이 가장(家長)이 이제 기댈 곳이라고는 첫째 딸의 시어머니이자, '아메리카 드림' 이루고 한국에 돌아온 사돈댁뿐. 염치 불구, 사돈과 더부살이하며 재기를 노리는 부녀(父女)의 눈칫밥 여정이 시작된다.

다음주 월요일(12월 4일) 출발하는 TV조선 '너의 등짝에 스매싱'(월~목 밤 8시 20분)은 해마다 80만명이 폐업한다는 불황 속 자영업자의 삶을 그린 시트콤이다. '순풍산부인과'(1998)부터 '웬만해선 그들을 막을 수 없다'(2000), '똑바로 살아라'(2002), '거침없이 하이킥'(2006), '지붕뚫고 하이킥'(2009) 등 걸출한 시트콤을 연달아 흥행시킨 '김병욱 사단'이 3년 만에 선보이는 신작. '순풍산부인과'의 박영규(64)와 '거침없이 하이킥'의 박해미(53)가 이번에는 사돈 사이로 만났다. 27일 오후 서울 광화문에서 만난 두 사람은 "답답한 세상, 큰 웃음 빵빵 터뜨려주려고 뭉쳤다"면서 웃었다.

그동안 '김병욱 사단' 시트콤은 암울한 현실 세태를 극에 적극 반영해 시청자를 울리고 웃겼다. '순풍산부인과'가 출발한 1998년은 IMF 외환위기의 충격파가 채 가시지 않은 해였다. 당시 '미달이 아빠'로 출연한 박영규는 "20년이 흘렀지만, 현실은 청춘에게도 황춘(黃春)에게도 여전히 팍팍하다"면서 "'순풍산부인과'가 IMF 위기로 아픔을 호소하던 대중에게 웃음을 드린 것처럼, 이번 작품도 웃음 잃어버린 사람들에게 좋은 '웃음 촉매제'가 될 것"이라고 말했다.

박해미는 주한미군과 결혼식을 올린 후 미국으로 건너갔다가 버림받고 자수성가를 일궈낸 워킹맘 역을 맡았다. 그는 어느 상황에서든 기죽지 않고 "노 프라블럼(No problem)!"을 외친다. '거침없이 하이킥'에서 우울한 일이 생길 때마다 "오~케이(okay)!"를 외치며 난관을 극복한 것과 비슷하다. "인생 짧은데 울고불고해서 뭐해요. 밝고 긍정적인 에너지 팍팍 드릴 거예요."

'너의 등짝에 스매싱'이 처음 논의된 건 올여름, 김병욱 PD 아버지의 빈소가 차려진 서울 한 종합병원의 장례식장이었다. 박영규는 "빈소로 가는 차 안에서 김 PD와 다시 작품을 하게 되리라는 생각이 들었다"고 했다. 사돈 더부살이라는 설정도 이 차 안에서 나왔다. "2013년 교통사고로 잃은 제 외아들도, 눈을 감으신 김 PD의 아버지도 모두 '순풍산부인과'의 열혈 팬이었어요. 망자(亡者)는 세상을 떠나면서 사랑하는 사람에게 선물을 남긴다고 생각해요. 이 작품이 그랬어요."

이후 한 달 만에 제작이 결정됐다. 일사천리였다. 때마침 '거침없이 하이킥' 10주년을 기념해 당시 출연자들을 게스트로 섭외한 예능 프로그램이 큰 인기를 끌고 있었다. 박해미는 "시트콤 갈증이 깊어져 갈 때쯤 출연 제의가 들어왔다. 제작진이 요구한 역할도 '하이킥' 때처럼 톡톡 튀고 에너지 넘치는 역할이었다"며 "'4개월 동안 신명나게 촬영하겠구나' 생각했다"고 말했다.

이 시트콤은 자녀를 다 키우고 인생 후반전에 접어든 베이비붐 1세대가 주인공이다. '하이킥' 후 10년이 흘러 50대에 접어든 박해미는 "100세 시대에 50대는 '제2의 인생'을 준비해야 하는 시기"라면서 "시트콤을 보는 동(同) 세대에게 희망을 안겨주고 싶다"고 했다. 박영규는 "50대를 지천명이라고 하지만, 인생이란 여전히 숙제와 같다"고 했다. "아무리 힘들어도 가족이라는 끈을 힘껏 움켜쥐고 살아가는 가장의 모습을 그릴 겁니다. 세상은 쉽게 무너져선 안 되니까요."