38세에 유방암 선고 몽테뉴에게 답을 구하다

이 삶을 사랑하지 않을 이유가 없다

니나 리그스 지음

신솔잎 옮김 | 북라이프

376쪽 | 1만4000원

불현듯 죽음이 찾아온다면 남은 삶을 어떻게 채워야 할까. 38세에 전이성 유방암 선고를 받은 저자는 몽테뉴의 '수상록'에서 그 답을 구한다. 몽테뉴는 남동생이 23세 때 테니스공에 머리를 맞아 뇌졸중으로 죽고, 딸 여섯 중 다섯이 어렸을 때 세상을 떠났다. "핀에 살짝 찔렸을 때조차 '만일 이것이 죽음이었더라면?' 하고 생각하며 항상 죽음을 떠올리자"는 몽테뉴의 말을 되뇌며 그녀는 죽음을 아주 담담하게 받아들이기로 한다.

암이 빠르게 몸 전체로 퍼져 나가는 동안에도 저자는 평범한 일상을 기록한다. 아들의 장난감을 고르고, 새로운 소파를 산다. 유언장을 적고, 유방을 잘라내고, 항암 치료로 괴로워하는 순간까지 재치있고 담백하게 풀어낸다. 사상가 랠프 월도 에머슨의 5대손이자 시인인 저자의 유려한 문장이 빛난다.