어제 지상 24m에선 나쁨… 2m 높이땐 '매우 나쁨' 육박

14일 오후 1시 서울 서대문구의 미세먼지(PM10) 농도는 공기 1㎥당 113㎍(마이크로그램·100만 분의 1g)까지 올랐다. 이 수준의 농도가 하루 종일 계속됐다면 서대문구 미세먼지 농도는 '나쁨' 수준(81~150㎍)에 해당한다. 하지만 사람들이 들이켜는 지상 2m 안팎 높이 공기에 든 실제 미세먼지 농도는 이보다 32㎍(28%) 높은 145㎍으로 '매우 나쁨' 수준에 육박했을 가능성이 있다. 서대문구 측정소의 측정구가 지상보다 상대적으로 바람이 강하게 부는 24.6m 높이에 설치돼 있기 때문이다. 전국 264곳 측정소 가운데 218곳(82.6%)이 지상 10m 이상 높이에 설치돼 있어 '그간 미세먼지 농도 정보가 국민에게 잘못 전달된 것 아니냐'는 지적이 나온다.

◇지상 10m 넘는 측정소가 82.6%

이 같은 사실은 환경부가 국회 송옥주 의원의 국정감사 지적에 따라 지난해 11~12월 전국의 도시 대기 측정소 10곳과, 측정소 인근의 이동 측정 차량에서 측정한 미세먼지 농도를 비교 분석〈표〉한 결과 드러났다.

지점별로 5~22일간 측정한 이 조사에서 10곳 중 7곳에서 이동 측정치가 높았다. 대구 수성구 측정소(측정구 높이 16.1m)에선 미세먼지가 평균 40㎍이었지만, 같은 기간 이동 측정 차량에서 측정한 농도는 48㎍으로 20%(8㎍) 더 높았다. 부산 기장군의 경우에도 측정소(측정구 높이 19.8m) 농도(25㎍)보다 지상 2m에서 측정한 농도(29㎍)가 16%(4㎍) 높았다. 조사 결과를 하루씩 따져보면, 지난달 23일 경기 군포시 측정소의 미세먼지 농도(93㎍)는 환경기준(100㎍) 이하였지만, 이동 측정 차량에서 재보니 102㎍으로 환경기준을 초과했다. 지난달 15일 서울 용산구 농도도 '보통' 수준인 75㎍으로 발표됐지만 실제로는 87㎍으로 '나쁨'에 해당됐다. 송옥주 의원은 "정부가 미세먼지 농도를 '보통'으로 발표한 날에도 국민이 마신 공기의 질은 '나쁨' 수준일 수 있다는 것"이라고 말했다.

이 같은 농도 차이에 대해 환경부는 "미세먼지는 초미세먼지(PM2.5)보다 입자가 상대적으로 굵어 지상에서 가까운 곳에서 측정할수록 농도가 더 높게 나타난다"면서 "초미세먼지는 측정소와 이동 측정 차량에서 측정한 농도가 큰 차이가 없었다"고 말했다. 환경부는 측정구 높이가 20m 넘는 곳은 단계적으로 이전하고, 새로 설치되는 측정소는 지상에서 10m 이내에 설치한다는 계획이다. 미세먼지 측정소는 주로 관공서나 공공시설 옥상에 설치돼 있다.

◇"실시간 농도를 제때 알려줘야"

 

환경부의 미세먼지 측정 방식(중량법)이 국민에게 미세먼지 정보를 제때 전달하지 못한다는 지적도 있다. 예를 들어 환경부가 발표한 오후 3시의 미세먼지 농도는 오후 2~3시 사이 평균 미세먼지 농도인 데다, 미세먼지를 포집해 무게를 재야 하기 때문에 이 수치도 오후 3시 20~30분은 돼야 발표된다. 국민으로선 실시간 정보 확인이 안 되는 것이다. 이 때문에 정확도는 다소 떨어지더라도 실시간 측정이 가능한 방식(광산란법)을 쓰자는 주장이 나온다.

민간 기상업체 관계자는 "광산란법의 정확도는 중량법보다 20% 정도 떨어진다. 그러나 '지금 학교 운동장에 학생들을 내보내야 하는지, 야외 활동을 해도 되는지' 등을 판단할 수 있도록 두 방식을 병행할 필요가 있다"고 말했다.

미세먼지 기준이 세계보건기구(WHO) 기준에 비해 매우 느슨하다는 지적도 있다. 환경부는 일평균 미세먼지 농도가 31~80㎍이면 '보통' 수준으로 분류하지만, WHO는 50㎍이 넘으면 사실상 '나쁨' 수준으로 규정한다.