인류 진화의 가장 큰 원동력은 '음식'이었다

사피엔스의 식탁

문갑순 지음｜21세기북스ㅣ364쪽｜1만7000원

인류와 침팬지가 공통 조상에서 갈라진 때는 500만~700만년 전이다. 영장류 중 일부는 200만년 전쯤 직립 보행을 하는 호모 에렉투스로 진화했다. 송곳니가 크지 않은 호모 에렉투스는 주로 익힌 고기를 먹은 것으로 추정된다. 초식 식단을 고집했던 분파는 멸종했다. 원시 인류는 먹을거리를 사냥하거나 수집해 공동 거주지로 옮겨 나눠 먹었다. 함께 음식을 나누면서 언어가 발달하고 지능 수준도 높아졌다.

어떤 음식을 먹느냐에 따라 문명의 방향이 달라진다. 인류의 역사는 굶지 않고 살아남기 위한 투쟁이었다. 밀·쌀·옥수수·감자·콩 등 현생 인류를 지탱해 온 작물의 역사, 소금·설탕·향신료와 차·커피·초콜릿 같은 기호식품의 흐름도 함께 짚는다.