[그림 이야기] 팜므파탈로 변화된 클림트의 유디트

오스트리아 벨베데르 궁전에서 클림트의 키스를 만나던 날 또 하나의 강렬한 화폭을 발견한다. 정사각형의 화폭에서만 자신이 원하는 그림의 감정이 표현된다고 하였던 클림트였다. 그의 화폭에서 변형이 되었는지는 확인할 수 없지만, 정사각형이 아닌 84X42cm의 <유디트 1>이라고 쓰인 화폭의 액자 위쪽에 <유디트와 홀로페르네스>라고 쓰여 있는 그림에 시선이 멈추었다.

그림 속 여인의 눈 속에는 일렁이는 불길이 숨어있다. 이가 드러나 매우 섬뜩한 느낌을 주는 미소로 그녀는 온몸에 신비로운 기운을 가득 담고 있다. 한쪽 가슴은 베일에 가려있고 한쪽은 클림트 특유의 황금빛 문양으로 가려진 육감적인 모습으로 시선을 끈다. 반쯤 감은 눈빛은 몽롱하다.

17세기 초 여성화가 아르테미시아 젠틸레스키가 그린 유디트 모습이 아니었다. 클림트의 유디트는 여인의 모습 뒤에 황금빛 나무를 배경으로 삼았다. 환상적이며 몽롱한 아름다움으로 남성의 시선을 끌며 일반적으로 알려진 용감하고 정의로운 여인의 모습이 변형되어 있었다. 다만 성경 속 유디트라고 추정할 수 있는 것은 그녀의 손에 들려있는 검은 머리의 반쪽 얼굴로 홀로페르네스라는 글자와 <유디트 1>이라고 쓰인 제목으로 확인할 수 있다.

유디트와 홀로페르네스는 구약성서의 외경 유딧서에 등장하는 인물로 유디트는 이스라엘의 베툴리아에 사는 정숙한 과부였다. 아시리아 군의 총사령관인 홀로페르네스는 강력한 힘을 가진 군대를 이끄는 장군으로 가는 곳마다 승리를 거두어 서방세계를 모두 점령하였으나 이스라엘만이 신앙의 힘으로 저항하고 있었다. 이스라엘의 남성들이 홀로페르네스의 기세를 두려워하자 신심 깊은 유디트가 하녀를 데리고 홀로페르네스의 적진으로 들어간다. 유디트는 자신의 아름다운 외모로 홀로페르네스의 목숨을 쟁취하여 이스라엘 군대를 승리로 이끈다.

성경에서 이야기하는 강자에 대한 약자의 승리에 기인하는 억압과 폭력과 정의로움이 담긴 내용으로 이전의 화가들은 유디트를 신앙으로 목숨을 걸고 민족을 구해낸 여인의 모습으로 그려냈다. 17세기 여성화가인 아르테미시아 젠틸레스키의 유디트는 매우 역동적인 모습으로 그려졌다. 용감해지지 않으면 아무것도 지켜낼 수 없다는 강인한 이미지로 그려져 있으며 동참하는 하녀의 모습과 저항하는 남자의 모습이 강렬하게 부각이 되어있다.

그러나 19세기 이후 화가들에 의하여 그려진 유디트는 매우 다른 느낌의 여인으로 설정이 되기 시작하였다. 클림트의 유디트는 하녀도 없고 저항하는 남자의 모습도 없이 오직 남자의 검은 머리와 수염만으로 그가 홀로페르네스임을 추정할 수 있을 뿐이다. 이 시기 유디트는 중세 이후에 지속되었던 정숙하고 소박하지만 용감한 이미지를 변화시키기 시작한다.

성서의 내용만으로도 그녀의 이미지는 놀라움으로 전달이 된다. 남성 중심의 고전적 세계에서 그녀는 매우 용감하고 능동적이다. 모든 남성이 두려워하는 강인한 장군을 세뇌시키고 이후 아군을 승리로 이끈 용감한 여인의 이미지를 클림트는 그의 모든 화폭에서 나타나는 성적인 표현으로 변화시켰다. 유디트를 팜므파탈로 변화시킨 클림트의 내면이 궁금해진다.

정숙하고 용감한 여인 유디트가 19세기에 변화를 맞이하게 된 계기는 프리드리히 헤벨(Friedrich Hebbel, 1810~1863)의 희곡으로 시작이 된다. 1840년에 초연한 이 연극에서 홀로페르네스에게 남성을 느끼면서 애증이 교차하는 여성으로 변화된다. 이 연극에서 유디트는 용감하고 종교적인 영역에서 벗어나 심리적이며 개인적인 본능의 영역으로 초점이 맞추어진 것이다. 헤벨의 새로운 해석이 클림트와 시선을 맞추었으며 <유디트1>도 이러한 맥락에서의 출발선으로 이해가 가능해진다.

클림트의 <유디트 1>에 시선이 멈추었다. 벨베데르 궁전의 어두운 조명 아래 그녀의 눈빛은 더욱 깊숙하고 묘한 표정을 띠고 있었다. 여자의 모습 뒤로 다른 세상에서 옮겨온 듯한 황금색 나무는 여인에게로 향하는 시선에 신비감을 더해주고 있다. 반쯤 감은 눈에서 전달되는 미묘한 감정 사이로 그녀의 웃을 듯 말 듯 한 입매에서 살짝 보이는 하얀 이는 일반적인 여성이 아닌 매우 특별한 세계를 향하고 있다는 느낌을 전달한다.

1901년에 제작된 <유디트1>은 클림트가 활동하였던 나비파의 영향으로 신비적, 상징적인 표현이 주가 되어 반 사실적인 화풍을 주장하는 경향이 짙게 드러난다. 19세기 말 회화의 특징인 역사적 사건이나 배경이 아닌 인물 중심이다. 관객을 향하고 있는 그녀의 표정에서 어떤 두려움이나 후회가 보이지 않는다. 성서에서 표현되는 고귀한 종교적 느낌이 사라진 대신 여성으로서의 강한 본능을 가득 지닌 여인으로 변화시켰다.

바라보는 관객의 느낌으로만 충실히 하고자 하였던 클림트의 모든 작품과 동일선에서 바라볼 때 그의 유디트는 오랜 연인 에밀리 플뢰게에게로 향하는 자신의 욕망을 정신과 육체로 분리한 것은 아니었을까 하는 생각을 하게 한다. 변화된 유디트의 화폭 앞에서 관객들은 그가 제목을 잘못 붙인 것은 아닐까 하는 비난까지 하였으나 “나는 그림으로만 표현하고자 한다.”는 말로 자신의 작품에 대한 세상의 비난에 어떤 해석도 하지 않았다. 클림트의 특이한 작품세계에서 그가 생의 마지막 순간에 이름을 불렀다는 연인을 향한 클림트의 간절한 사랑의 한 단면을 느끼게 된다.