[국보탐방][57]국보 제57호 화순 쌍봉사 철감선사탑

쌍봉사(雙峰寺)에 세워져 있는 철감선사의 탑이다. 철감선사는 통일신라시대의 승려로, 28세 때 중국 당나라로 들어가 불교를 공부하였다. 문성왕 9년(847) 범일국사(梵日國師)와 함께 돌아와 풍악산에 머무르면서 도를 닦았으며, 경문왕대에 이 곳 화순지역의 아름다운 산수에 이끌려 절을 짓게 되는데, ‘쌍봉’인 그의 호를 따서 ‘쌍봉사’라 이름하였다. 경문왕 8년(868) 71세로 이 절에서 입적하니, 왕은 ‘철감’이라는 시호를 내리어 탑과 비를 세우도록 하였다.

탑은 전체가 8각으로 이루어진 일반적인 모습이며, 대부분 잘 남아 있으나 아쉽게도 꼭대기의 머리장식은 없어진 상태이다. 탑의 무게를 지탱하고 있는 기단(基壇)은 밑돌·가운데돌·윗돌의 세 부분으로 갖추어져 있으며, 특히 밑돌과 윗돌의 장식이 눈에 띄게 화려하다. 2단으로 마련된 밑돌은 마치 여덟마리의 사자가 구름위에 앉아 있는 모습으로, 저마다 다른 자세를 취하고 있으면서도 시선은 앞을 똑바로 쳐다보고 있어 흥미롭다. 윗돌 역시 2단으로 두어 아래에는 연꽃무늬를 두르고, 윗단에는 불교의 낙원에 산다는 극락조인 가릉빈가(伽陵頻迦)가 악기를 타는 모습을 도드라지게 새겨두었다. 사리가 모셔진 탑신(塔身)은 몸돌의 여덟 모서리마다 둥근 기둥모양을 새기고, 각 면마다 문짝모양, 사천왕상(四天王像), 비천상(飛天像) 등을 아름답게 조각해 두었다. 지붕돌에는 특히 최고조에 달한 조각 솜씨가 유감없이 발휘되어 있어서, 낙수면에는 기왓골이 깊게 패여 있고, 각 기와의 끝에는 막새기와가 표현되어 있으며, 처마에는 서까래까지 사실적으로 표현되어 있다.

탑을 만든 시기는 선사가 입적한 해인 통일신라 경문왕 8년(868) 즈음일 것으로 추정된다. 조각 하나하나를 조심스럽게 다듬은 석공의 정성이 고스란히 전해져 오는 작품으로, 당시에 만들어진 탑 가운데 최대의 걸작품이라 할 수 있다. [문화재청]

철감선사 주석할 때 쌍봉사는 크게 중흥하여 구산선문의 하나인 사자산문의 기초를 마련하였고, 그의 제자 징효대사가 영월의 흥녕사(現 법흥사)에서 사자산문을 열었다. 쌍봉사는 그 후 임진왜란 때 소실되어 인조 때 중건한 이후 수차례 중창을 거쳐 오늘에 이른다. 특히 1984년에는 보물 제163호인 3층 목탑 대웅전이 불에 타버려 1986년에 새로 지었으나 보물에서는 해제되는 아쉬운 일이 있었다.

대웅전에 모셔진 삼존불은 드물게 석가여래좌상 좌우로 아난존자와 가섭존자 입상을 모셨다. 1984년 대웅전 화재 시 근처의 농부가 달려와 한 분씩 업어서 모셔 나와 온전하였다. 대웅전 삼층목탑은 불타버렸으나 삼존불은 지켜냈으니 그나마 다행이 아닐 수 없다.


철감선사(澈鑑禪師) 도윤(道允)

속성은 박 씨(朴氏). 호는 쌍봉(雙峰). 도윤은 휘. 경기도 시흥 사람으로 815년(헌덕왕 7) 화엄 십찰 중 하나인 김제 모악산 귀신사(歸信寺)에서 출가하여 10년간 화엄경을 배웠다. 825년 당에 건너가 도일(道一)의 제자 보원(普願)으로부터 법을 전수받았는데 보원(普願)은 자신의 법인(法印)이 신라로 간다고 탄식하였다고 한다.

ㅇ 기단부 (하대, 중대)

승탑은 크게 기단부와 탑신부, 상륜부로 나눈다. 아쉽게도 상륜부는 남아있지 않으며, 기단부는 상대, 중대, 하대로 나누어지고, 탑신부는 몸돌과 지붕돌로 나누어 볼 수 있다. 기단은 2개의 돌, 몸돌과 지붕돌이 각 1개의 돌로 구성되었으며, 각부마다 새겨진 조각들은 정밀하고 아름다운 돋을새김으로 눈을 뗄 수 없다.

ㅇ 기단부 상대, 몸돌

가릉빈가는 반인반조(伴人半鳥), 인두조신(人頭鳥身)의 모양을 한 상상의 새(鳥)로, 극락에 산다고 하여 극락조라고도 하고 울음소리가 매우 곱다는 뜻의 묘음조(妙音鳥)·호음조(好音鳥)·미음조(美音鳥)등으로 부르기도 한다. 악기를 연주하거나 춤사위를 취하는 모습으로 보이기도 하는데 이처럼 승탑에 새겨진 경우와 불전의 수미단이나 고분의 벽화, 기와의 막새 등에서 볼 수 있다.