재택근무와 원격수업, 스마트폰으로 금융업무 등이 일상이 되고 있는 시대에 한 편으로는 급격한 변화로 인한 부작용도 나타나고 있다. 고령층과 취약계층의 ‘디지털 소외’와 ‘디지털 격차’ 문제가 대표적이다.

한국정보화진흥원의 조사에 따르면 고령층의 디지털 역량은 일반시민의 절반수준인 51.6% 수준이며, 70대의 디지털 역량은 14.6% 이다. 일반시민의 스마트폰 보유율은 91.4%에 이르지만, 고령층은 73.7%, 특히 70대 이상은 38.3%에 불과한 실정이다.

이에 서울시가 '코로나 시대, 디지털 소외 없는 디지털 역량강화 종합대책'을 발표하며 LG전자, KT엠모바일 등과 손잡고 '어르신 맞춤형 스마트폰' 보급에 나선다고 발표했다.

‘어르신 맞춤형 스마트폰’은 기기값을 포함해 월 2만 원 이하의 저렴한 요금으로 월 1.5GB 데이터와 무제한 음성‧문자를 누릴 수 있다. 보급 기종은 LG전자에서 올해 출시한 6.5인치 큰 화면의 스마트폰이다. 민관 협력을 통해 요금제를 개발, 12일(월) 출시한다.

디지털 교육 생태계 조성에도 속도를 낸다. 주민센터, 복지관 등 집 근처 생활SO를 ‘디지털 배움터’로 선정하고, 강사와 서포터즈를 배치해 스마트기기 활용법부터 교통‧금융 등 생활 속 디지털 역량을 키우는 무료교육을 한다. 코로나19에 따른 사회적거리두기 상황에서도 효과적인 교육을 위해 비대면 온라인 교육 플랫폼도 구축한다. 음식주문, 기차표 발매 같은 키오스크 이용법을 익히는 ‘키오스크 체험존’도 11월까지 46곳에 조성한다.

서울시는 디지털 기술에 대한 활용역량의 차이가 일상생활의 불편을 감수하는 차원을 넘어 경제‧사회적 불평등과 차별을 심화시키고 있고, 디지털 비사용자는 온라인을 넘어 현실사회 전반에서 배제되는 현상에 직면하고 있어 관련 정책이 시급하다고 배경을 밝혔다.

또한, ‘스마트서울 포털’을 내실 있는 비대면 교육을 위한 온라인 디지털 역량 교육 플랫폼으로 확장 개편한다. 어르신이 어르신을 1:1 교육하는 디지털 노노(老老)케어 전문가 ‘어디나지원단’도 작년 34명에 이어 올해 200명을 육성한다.

이원목 서울시 스마트도시정책관은 “포스트코로나 시대에 물리적 인프라와 함께 디지털 역량교육을 강화하여 모든 시민이 함께 누릴 수 있는 포용적 스마트시티로 가야한다”라며 “비대면 사회에서 시민의 삶의 질 개선과 함께 장기적으로 행정비용도 절감하는 효과를 거둘 것으로 기대한다”라고 했다.