<중년을 넘어선 그대에게 띄우는 안부편지>

14. 이 또한 지나가리라

우리가 흔히 힘들고 좋지 않은 일과 맞닥뜨렸을 때 위안과 용기를 얻는 말이 바로 ‘이 또한 지나가리라’ 하는 명언이지요. 그런데 이 말이 좋지 않은 상황에서만 적용되는 말이 아니라는 걸 깨달을 때, 진짜 명언이 됩니다.

‘이 또한 지나가리라’라는 말에는 이런 이야기가 전해지고 있습니다.

유대인의 성경 주석인 ‘미드라쉬’에는 구약 성경에 나오는 인물들을 기술한 부분이 있는데, 기원전 1000년에 고대 이스라엘의 두 번째 왕으로 추대된 다윗왕의 반지에 대한 이야기도 실려 있다고 해요.

다윗왕은 전쟁에서 승리하고 나서 그 승리의 기쁨을 오래 간직하기 위해 반지를 만들기로 하고, 반지세공사를 불러 이렇게 말했다고 합니다.

“나를 위해 반지를 만들거라, 다만. 그 반지에 내가 전쟁에서 승리를 거둔 기쁨을 억제하지 못하게 될 때 그런 마음을 조절할 수 있는 글귀를 새겨 넣도록 하라. 동시에 내가 절망에 허우적 거리게 될 때 그 글귀를 보고 용기를 낼 수 있어야 한다.”

반지세공사는 아름다운 반지를 만들었지만, 다윗왕의 명령대로 반지에 새겨 넣을 글귀가 마땅히 떠오르지 않아 오랜 시간을 고민하다 솔로몬 왕자를 찾아가 도움을 청합니다. 그 말을 전부 들은 솔로몬 왕자는 이렇게 조언을 했다고 하지요.

“반지에 이렇게 새기시오. ‘ 이 또한 지나가리라!’(Hoc quoque transibit)”
이런 글귀를 생각해내다니, 정말 솔로몬은 ‘지혜의 왕’답지요?

세상사라는 게 좋을 수도 있고, 나쁠 수도 있고, 늘 변화하는 건데요. 그러니 좋은 일도 ‘이 또한 지나가리라’ 하고 겸손하고 근신할 줄 알아야, 좋지 않은 상황도 그처럼 의연하게 대처할 수 있습니다.