이집트 관광청(Egyptian Tourism Authority)이 2024년 1,500만 명 관광객 유치를 목표로 관광 관련 투자에 박차를 가할 예정이다. 2023년 역대 최고의 방문자 수를 기록한 이집트는 올해에도 이 추세를 이어가기 위해, 새로운 역사적 명소들 소개와 추가로 오픈하는 리조트 등 관광 발전을 위해 다양한 사업을 추진할 계획이다.

인기 관광 명소에 상당한 투자

이집트는 우선 관광 명소에 대한 투자에 힘을 실을 예정이다. 지금도 여행지 곳곳에 상당한 투자를 하고 있다. 이 투자에는 유적지의 복원과 개발, 새로운 박물관 및 호텔 개관이 포함되어 있다. 특히, 알렉산드리아에 있는 그레코-로만 박물관의 재개관, 카르낙 신전의 열주실과 왕가의 계곡 복원, 2024년 초에 개관 예정인 카이로 근방의 그랜드 이집트 박물관은 주목할 가치가 있다.

이집트 방문은 유럽의 여러 주요 도시로의 다수의 직항편과 신규 항공 연결 노선이 생겨나면서, 예전보다 빠르고 저렴한 비용으로 방문할 수 있다. 이런 추세에 힘입어 이집트 정부는 새롭게 제시한 5년 복수 입국 비자 허가 등 발 빠른 대응에 나서고 있다.

모든 유형의 관광객들을 위한 다양한 즐길 거리

이집트 여행은 다양한 선택이 가능하다. 올인클루시브 럭셔리 패키지부터 특별한 모험을 원하는 배낭여행, 그리고 저렴한 비용으로 장기 체류를 원하는 원격 근무자까지 다양한 여행 패턴에 대응하고 있다.

카이로에서는 기자 피라미드(Giza Pyramid)와 스핑크스(Sphinx) 같은 상징적이고 역사적인 유적지를 탐험할 수 있다. 그리고 아스완의 신비로운 아부심벨 태양 축제에 참석할 수도 있다. 홍해의 백사장을 걷고 청정 산호초를 감상할 수 있는 특별한 순간도 눈여겨 볼만하다. 이처럼 이집트는 각자 다른 목적을 가진 다양한 관광객에게 인기 있는 장소이다.

관광업에 있어 기록적인 해

이집트 관광유물부는 2023년 상반기에 7백만 명을 넘는 관광객이 이집트를 방문했다고 했다. 최근에 공개된 론리플래닛 선정 2024년 추천 여행지 목록에서 최고의 가성비 여행지로 꼽힌 이집트는 올해 관광객 1,500만 명 유치를 목표로 하고 있다. 최근 들어 이집트가 세계에서 안전한 여행지 중 하나로 인식된다는 점 또한 1,500만 명 유치 목표에 반가운 점이기도 하다.

점점 더 중요해지는 지속 가능성

이집트는 자연, 문화, 역사 유산, 그리고 사람들에게 친환경적으로 이바지할 수 있는 방법을 찾는 이들에게 다양한 기회를 제공하고 있다. 많은 여행사가 제공하는 패키지에는 친환경 숙소(ecolodge) 투숙과 지역 사업체 지원이 포함되어 있다.

이집트는 다양한 친환경 숙소(ecolodge)들을 보유하고 있으며, 한때 무인도였던 에코 누비아는 국제적으로 유명한 곳으로 자리매김하여 유엔 세계관광기구(United Nations World Tourism Organisation)로부터 찬사를 받은 바 있다.

카이로뿐만 아니라 엘 구나와 마르사 알람 사이 홍해 연안을 따라 자리 잡은 여러 리조트도 환경 인증 프로그램에 관여하고 있다. 최근에는 관광 미디어 아랍 연합(Arab Union for Tourism Media)이 샤름 엘 셰이크를 최고의 지속 가능한 관광 도시로 선정하기도 했다.

독특한 경험과 모험

파라오의 땅 이집트는 높은 역사적 가치와 방문 가치를 통해 다채로운 경험을 제공하고 있다. 그중 피라미드와 비옥한 나일강의 삼각지는 꼭 가봐야 할 명소이다. 또한, 카이로와 알렉산드리아를 중심으로 하는 도시관광이나 맞춤형 리버 크루즈로 다양한 즐거움을 만끽할 수 있다. 더불어 홍해에서는 세계 최고 수준의 스노클링과 스쿠버 다이빙을 즐길 수 있는 장소들도 독특한 모험과 경험지로 인기가 높다.

이집트 관광유물부 아흐메드 장관은 "최근 이집트를 방문하는 관광객 수가 점차 증가하고 있으며, 이는 관광객들이 특별하고 다채로운 경험을 더욱 안전하게 즐길 수 있기 때문이 아닐까 한다”라며 “올해도 많은 관광객이 이집트의 다채로운 문화를 경험하고, 즐거운 추억과 행복한 여행이 될 수 있도록 관계자들이 노력하고 있다."라고 했다.