200년 역사의 태국 채식주의자 축제

10월 20일부터 29일까지 푸껫을 비롯한 태국 주요 지역에서 태국 채식주의자 축제가 열린다.

1825년부터 시작해서 200년의 역사를 지닌 이 축제는 매년 음력 9월에 열리는 연례행사로, 채식주의자 의식을 진심으로 신봉하는 이들에게 행운을 주는 것으로 알려져 중국계 주민들은 10일 동안 채식을 함으로써 마음을 깨끗이 하고 행운을 비는 의미의 행사다.

주요 의식은 중국 사당이나 사원에서 진행되며 '마 송'으로 알려진 신도가 맨발로 숯불 위를 걷는다거나 칼날이 선 사다리를 오르는 등의 신기한 볼거리도 제공한다. 또한 축제 기간동안 불 위를 걸어가거나, 쇠꼬챙이 등으로 볼을 관통시키는 행위, 하얀 옷을 입고 몸을 자해하는 행위를 하는 등의 특이한 볼거리도 시선을 사로잡는다.

축제에 참석하는 사람들은 최소 3일 정도는 채식하는데, 예로부터 이렇게 해야 몸과 마음을 강하게 할 수 있다고 믿으며, 동물성 음식을 먹거나 살생하는 것도 금지된다.

이 기간에 태국을 방문한다면 채식을 경험해 보고, 특이하고 신기한 볼거리를 제공하는 채식주의자 축제에 한 번쯤 참여해 본다면 태국 여행의 잊지 못할 기억을 선사할 것이다.