[오감이 즐거운 여행-29] 사과 향기 품은 눈의 나라, 아오모리 감성 설국 여행

날씨가 추워지면서 몸은 움츠러들고 따뜻한 곳에서의 휴식이 그리워지는 시기다. 이럴 때면 한 번쯤 따뜻한 온천이 생각난다. 겨울의 낭만이 가장 짙게 내려앉는 곳, 일본 본토 북단에 있는 아오모리는 한국에서는 느끼기 힘든 색다른 온천과 축제, 그리고 숨겨진 미식의 도시 하치노헤의 매력만으로도 여행객들의 마음을 설레게 하는 곳이다.

아오모리는 일본 최북단 홋카이도 바로 아래 있으며 대한항공 직항편으로 2시간 20분 정도 소요된다. 아오모리 사과로 유명한 지역으로 겨울이 되면 설국으로 변하며 오래된 특색있는 온천과 출제, 미식으로 오롯이 휴식과 힐링에 충만한 여행지다.

온천
아오모리의 온천은 오랜 역사가 만든 결과물로 다양하고 색다른 온천이 많다.

카이 쓰가루 by 호시노 리조트는 100년이 넘는 역사를 가진 '호시노 리조트'에서 운영하는 온천으로 "왕의 온천"이라 불릴 만큼 유서 깊은 온천이다. 아오모리 쓰가루 지방의 고유한 문화와 예술을 현대적 감각으로 재해석하여, 단순한 숙박을 넘어 하나의 '문화 체험 공간'으로서의 가치를 지닌 럭셔리 공간이기도 하다.

아오모리의 명물인 편백나무(히바)로 만든 대욕장은 은은한 나무 향이 심신을 안정시키며, 겨울철에는 욕탕에 아오모리 사과를 띄우는 '사과탕'을 운영하여 시각과 후각을 동시에 사로잡기도 한다. 또한, 리조트 중앙에 있는 '물의 정원'은 사계절의 변화를 투명하게 비춰낸다. 겨울밤, 눈 덮인 정원을 바라보며 즐기는 여유로운 시간은 이곳의 백미이기도 하다.

아오니 온천은 디톡스 온천으로 전기 시설이 없어 ‘호롱불 온천’으로 불리고 있다. 깊은 산 속에 있어 일반 차량으로는 진입이 불가하며 료칸 전용 차량으로 갈아타야지만 갈 수 있다. 또한, 료칸에 있는 내내 핸드폰이 터지지 않는 것을 체험할 수 있어, 많은 방문객이 이런 불편함을 일부러 경험하기 위해 찾는 온천이기도 하다. 식사도 디톡스 식사로 이 지역에서 기른 신선한 채소들과 생선들로 꾸려진 소박한 식사를 한 후 4개의 개성 넘치는 탕을 경험할 수 있다.

스카유 온천은 에도시대부터 몸을 치유하는 탕치를 목적으로 손님들이 찾기 시작한 온천으로 국민보양온천지 제1호로 지정된 온천이다. 노송나무로 만든 거대 나무욕조에 엄청난 사람이 많이 들어간다는 뜻으로 '천인탕(千人風呂)'은 대규모 혼욕탕(특정 시간 여성 전용 운영)으로 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분을 선사한다.

스카유 온천은 탕치동과 숙박동이 따로 구별되어 있다. 탕치동에는 장기 숙박자들이 자취를 하면서 요양을 목적으로 많이 찾는다고 한다. 해발 900m 고지에 위치해 세계적인 폭설지로 유명한 이곳은 거대한 목조 건물이 주는 압도적인 분위기가 특징입니다.

미나미다 온천 호텔 애플랜드도 아오모리를 잘 느낄 수 있는 특색있는 온천이다. 일본 동북 지방에서는 흔치 않은 약알칼리 미용 온천으로 유명하다. 특히, 온천에 사과를 띄워 유명한 '사과 노천탕'이나 '사과 족욕탕'이 인기가 많다. 자연이 주는 힐링 가득 찬 애플랜드의 온천은 쌓였던 피로를 충분히 풀 수 있으며, 사과가 유명한 지역답게 객실의 냉장고에는 맛있는 사과가 무료로 제공된다.

축제

일본 벚꽃 명소인 히로사키성은 겨울이 되면 히로사키성 눈등롱 축제의 무대가 된다. 시민들이 직접 만든 수백 개의 눈등롱과 미니어처 가마쿠라(얼음집) 속에 켜진 촛불은 한국에서는 보기 힘든 몽환적인 야경을 연출한다. 체험 포인트로는 축제 음식 부스에서 따뜻한 '아마자케(식혜)' 한 잔을 마시며 설등롱 사이를 거닐다 보면 건강한 힐링 타임이 보장된다.

아오모리의 축제는 '네부타 축제'가 여름을 뜨겁게 만든다면, 겨울은 그 열기를 우아한 빛으로 재해석하는 축제들이 많다. 겨울 아오모리 설원을 밝히는 네부타의 화려한 등불은 장관을 이룬다.

그 외에도 호시노리조트 아오모리아에서는 겨울이면 리조트 야외 온천과 연결된 호수에 네부타를 만들고 주변 운치있는 호롱 등불까지 띄워 온천을 하면서 화려한 네부타를 즐길 수도 있다. 여기에 눈까지 내리는 날이면 더없는 잊지 못할 일본 여행이 완성된다. 또한 호시노리조트 아오모리아에서는 실내 행사장에서 네부타 공연도 하고 있어 리조트에 묶는 동안 미니 네부타 축제를 즐길 수 있다.

하치노헤 미식 로드

일본 미식가들 사이에서 하치노헤는 '해산물의 성지'로 통한다. 무츠미나토 역전 아침 시장에서는 갓 잡은 생선회를 소량씩 구매해 밥 위에 직접 올려 먹는 '놋케돈' 스타일의 식사를 즐길 수 있다. 특히 하치노헤 명물인 '히라메(광어) 절임 덮밥'은 입안에서 녹는 식감이 일품으로 한국인에도 호불호가 없는 신선한 맛이다.

하치노헤 번화가에 약 26개의 야타이(포장마차)가 늘어서 있는 포장마차 골목. ‘미로쿠 요코쵸’를 추천한다. 항구도시 하치노헤를 상징하는 신선한 어패류와 ‘센베이지루(센베 장국)’와 같은 향토 요리나 이자카야(선술집)에서 정해지다시피 잘나가는 메뉴까지, 가게마다 현지의 식재료만을 고집한 요리를 제공하고 있다. 부담 없이 즐길 수 있는 포장마차촌에서 사케 한 잔을 곁들이면 아오모리 여행의 밀도가 깊어진다.

혼슈 아오모리 최북단의 오오마 지역은 참치로 유명하다. 새해 첫날 참치 경매는 그해 일본 경기 잣대로 여기며 이슈가 되기도 하며 각종 언론에 오르내린다. 2026년 1월 5일 경매에서는 243킬로의 오오마 참치가 5억 1,030만 엔에 낙찰이 되면서 한화 50억이라는 기록을 세우기도 했다. 그만큼 맛있고 좋은 참치로 유명한 오오마 참치는 꼭 한번 먹어봐야 할 이벤트가 아닐까 싶다.

아오모리는 번화한 도시 관광보다는 힐링과 온천, 미식 등 차분하고 제대로 된 여유를 느낄 수 있는 곳이다. 특히 겨울에는 도심의 복잡함에서 벗어나 무릎까지 쌓이는 눈 속에서 온천을 즐기고, 항구 도시의 투박하지만, 따뜻한 정이 담긴 맛있는 음식을 맛보는 경험으로 일상의 스트레스를 완전히 잊게 해준다. 특히 2026년은 대한항공이 직항으로 주5편으로 증편과 함께 아오모리의 맞춤형 온천 테마 투어가 활성화되어 그 어느 때보다 편안하고 깊이 있는 여행이 가능하다.

<아오모리 온천상품>

*롯데관광 : 명품여행

*한진관광

*하나투어 : 꿈꾸는 대로, 펼쳐지다

*노랑풍선 : 여행을 가볍게