일본 여름 하늘을 화려하게 채울 하나비 불꽃 축제 시즌 시작

일본의 여름을 상징하는 문화 이벤트 ‘하나비(花火, 불꽃놀이)’ 시즌이 다가오고 있다. 하나비 축제는 '밤하늘에 피는 꽃'이라는 이름처럼, 매년 7월~8월이 되면 일본 전역의 강가, 해변, 호수 등에서 수천 발에서 수만 발의 불꽃이 밤하늘을 수놓는 장관이 펼쳐진다.

하나비 축제는 단순한 오락을 넘어 과거 역병이나 기근으로 숨진 이들의 넋을 기리고 액운을 쫓기 위한 위령(慰靈)의 의미에서 시작되었다고 하며, 현지인들은 물론 여행객들도 전통 여름 의상인 '유카타'를 입고 축제에 참여하기도 한다.

그렇다 보니 행사 일정에 맞춰 항공권과 숙박을 함께 예약하는 여행객도 많이 늘어나는 추세다. 특히 도쿄의 스미다가와 불꽃 대회는 약 300년 역사를 가진 대표 행사로, 매년 7월 마지막 주 토요일 약 2만 발 규모의 불꽃이 도쿄 스카이트리를 배경으로 펼쳐진다.

오는 2026년 8월 11일에는 도쿄 고토구 아라카와 강변에서 고토구 불꽃 대회도 열린다. 일본 공휴일인 ‘산의 날’과 겹치는 일정으로, 행사장 인근 숙박 수요가 집중되는 시기 중 하나다.

여행 방식에도 변화가 나타나고 있다. 과거처럼 강변에서 장시간 대기하기보다, 호텔 객실이나 유람선을 활용해 보다 쾌적하게 불꽃을 감상하려는 여행객이 늘고 있다. 특히 도쿄에서는 야카타부네(屋形船·전통 지붕 달린 유람선)를 활용한 선상 관람도 하나의 선택지로 자리 잡고 있다. 식사를 즐기다 불꽃 시간에 맞춰 갑판으로 이동하는 방식으로, 이동과 대기 피로를 줄일 수 있다는 점에서 가족 단위나 커플 여행객 사이에서 선호되는 분위기다.

도쿄베이 시오미 프린스호텔(Tokyo Bay Shiomi Prince Hotel)은 고토구 불꽃 대회 기간에 맞춰 야카타부네 연계 숙박 상품을 운영 중이다. 선상에서 일식 코스를 즐긴 뒤 불꽃을 감상하고, 이후 호텔 대욕장에서 일정을 마무리하는 구성이다. 행사 당일 이동과 식사, 숙박을 한 번에 해결할 수 있다는 점에서 여름 시즌 일본 여행 상품 중 하나로 소개되고 있다.

주요 관광 업계 관계자는 일본 주요 하나비 대회의 경우 유료 지정석뿐 아니라 행사장 인근 숙박도 빠르게 마감되는 만큼, 하나비 축제와 맞물린 여름 일본 여행을 계획하고 있다면 행사 일정과 숙박 가능 여부를 먼저 확인하는 것이 중요하고 미리미리 예약하는 것을 권하고 있다.