3월달에 이미 낮 기온이 35도를 넘어서는 미얀마. 우리는 호텔에서 2시간쯤 낮잠으로 피로를 풀고 한낮 무더위를 피하였다. 오후 3시가 넘어 다시 모여 향한 곳은 쿠토떠 파야 석가모니 열반 이후 제자들이 모여서 스승의 가르침을 전면 재정리하는 회합을 했는데 인도에서 4차례, 미얀마에서 2차례, 모두 6차례의 불경 결집(結集)이 있었다. 그중 제5차 결집이 개최된 곳이 쿠토떠 파야이다.


쿠또터 파야 (Kuthodaw paya)

만달레이의 민돈왕은 불교에 대한 애착과 성원이 많았던 듯, 이곳 쿠또터 파야에서 1871년에 3명의 대장로 주관하에 2,400 비구니들이 모여서 장장 5개월간 가진 5차 불경 결집을 적극 지원하였고 그 결과 채택된 내용을 대리석 판에 새겨서 보존하였다. 경(經), 율(律), 논(論) 3장을 모두 729개의 석판에 새긴 후 작고 흰 스투파를 지어 석판 하나를 한 스투파에 각각 세워서 보관하였다. 그래서 쿠또터 파야에는 작고 흰 스투파가 몇 열씩 줄지어 중앙 본건물의 사방으로 균형 있게 배치되어 있다.

우리나라의 팔만대장경은 목판에 새긴대 비하여 이곳은 석판에 새겼다고 보면 되는데 2,400명의 승려가 이어가면서 읽으니 모두 완료하는 데 6개월이 걸렸다고 한다. 세계에서 가장 크고 가장 긴 책인 셈이다.